El adjetivo quisquilloso, que designa al muy susceptible, al que se para en menudencias y todo parece agraviarle o molestarle, se deriva de quisquilla, palabra que designa una cosa ínfima sin valor y también a un tipo de camarón o gambilla de muy pequeño tamaño. Este vocablo viene del latín quisquilia, normalmente usado en femenino plural quisquiliae, o a veces en neutro plural quisquilia, que designaba mondaduras, raeduras, desechos y posos, y en sentido figurado también la hez social, la gentuza, la ínfima plebe de costumbres algo antisociales. Se trata de un vocablo expresivo con reduplicación, propio del lenguaje familiar y sin clara etimología.
- Gracias: Helena
Visto que no hay unanimidad en lo anterior (sin dejar por ello de ser probable) tal vez merezca la pena recordar que Joan Corominas, por ejemplo, lo hace derivar de "cosquilloso" ("muy delicado de genio y que se ofende con poco motivo" / "Que siente mucho las cosquillas").
La asimilación vocálica explicaría el resultado. En todo caso la voz "cosquilloso" aparecía recogida en diccionarios siglos antes que "quisquilloso".
Desde el punto de vista semántico, el sentido del tacto asociado a la sensibilidad no física sino caracterial no es insólito. Baste pensar en el sustantivo "roce" como "discusión o enfrentamiento leve" o en expresiones como "la piel de gallina" o "el vello de punta".
Personalmente me parecen plausibles ambas explicaciones.
- Gracias: Rafael Martínez Rubio.
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