Etimología de PEYOTE
La palabra peyote viene del náhuatl peyotl: 'tela del corazón' (pericardio); 'planta halucinógena y medicinal'; 'planta medicinal de la que se abusa para la superstición' (según Francisco Javier Clavijero, 1780), y la variante peyutl: 'capullo de seda o de gusano'.
El peyote es una planta cactácea (Cactaceae) que crece de manera silvestre en zonas áridas de México, principalmente en los estados de Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Chihuahua y Zacatecas, así como en algunas regiones de Texas.
Los tallos suculentos son aplanados o en forma de domo que sobresalen de 3 a 8 centímetros del suelo, con un diámetro de unos 10 cm, en cuya área central se encuentra una depresión, donde se desarrollan las flores. Contiene casi treinta alcaloides, entre ellos, la mescalina con propiedades psicotrópicas, que se concentra precisamente en la porción aérea del tallo, por lo que debe cortársele transversalmente una delgada porción, a fin de no lastimar los meristemos inferiores que posibilitan la regeneración de la planta. Puede comerse o beberse las infusiones. Las plantas viven muchos años, pero crecen muy lentamente.
Desde hace muchos siglos estas plantas eran utilizadas con fines médicos y religiosos por los nativos mexicas, huicholes y navajos (indios americanos de la región suroeste de Estados Unidos).
Las especies más comunes son Lophophora williamsii, que produce flores rosas en el verano y L. diffusa, más primitiva y restringida solo a pequeñas áreas del centro de México, con flores blancas o amarillas.
El nombre del género Lophophora se debe a que la planta adulta no posee espinas, sino que en su lugar desarrolla unas areolas pelosas, que parecen penachos. El término se forma con los elementos griegos: λόφος = lophos (penacho, cresta, como en lofotrico y lofóforo) y φορος = phoros (que lleva, como en espermatóforo, galactóforo, y melanóforo). Es decir, "planta que lleva o posee penachos o haces de pelos". En la literatura médica antigua, a Lophophora se le ha dado también el nombre de Ariocarpus y después Anhalonium, pero eso bien puede ser un tema que puede abordarse en otra entrada.
Fuentes:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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