La palabra pastilla la da el DRAE como mero diminutivo de pasta, dando a entender que el diminutivo ha sido creado por el castellano a partir de pasta, del latín pasta (pasta o masa de harina), préstamo del griego πάστη ("paste") con el mismo significado, y que no debe confundirse con otro pasta que tiene el latín, participio femenino del verbo pascere (cebar, criar) y que designa a una gallina gorda, bien cebada o pularda. Pero en realidad la forma pastilla puede derivar del neutro plural del latín pastillum, variante de pastillus, y así se asume en francés para pastille, por ejemplo. Estos vocablos diminutivos latinos que designaron en principio a pequeños pastelillos de masa de harina, acabaron designando tanto a emplastos medicinales como a pastillas, tabletas o píldoras hechas de pasta seca (así lo vemos tanto en Celso, como en Plinio, en el s. I d.C.). Específicamente en escritos de Horacio y Marcial designa a pastillas perfumadas para combatir el mal aliento.
Del latín pasta también tenemos otros derivado como pastel, que nos llega a través del francés y en último término del occitano, así como la palabra pastiche, con el valor en arte de una obra que es una mezcolanza plagiada o imitada, que viene del francés, pero en último término del italiano pasticcio (pastel, pate, pasta, mezcolanza, y en sentido figurado embrollo), procedente del latín *pasticium, derivado vulgar de pasta.
- Gracias: Helena
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