Etimología de PANGOLÍN

PANGOLÍN

La palabra pangolín es el nombre de cualquiera de las ocho especies de mamíferos desdentados que se alimentan principalmente de hormigas y termitas. Tienen su cuerpo cubierto de escamas córneas imbricadas, a excepción de los cachetes y la región ventral de su cuerpo. Viven en regiones tropicales de África (géneros Smutsia y Phataginus) y el sur de Asia (género Manis).

Pangolín es un sustantivo que incluye el dicionario español de Domínguez desde 1853, y deriva del inglés pangolin, documentado desde 1774. En esta lengua también se conoce a estos animales como scaly anteater, que literalmente significa "animal escamoso comedor de hormigas": scaly es un adjetivo que significa 'escamoso'; ant significa 'hormiga' y eater 'comedor', de eat, 'comer'.

Pangolin en inglés a su vez procede de algún dialecto malayo pĕngguling o penggóling, nombre con el que se conoce a este animal, común en los mercados asiáticos donde se comercia. Pĕngguling literalmente significa "rulo, bola gruesa o algo redondo que rueda con facilidad", en alusión al hábito de estos animales de enrollarse cuando se sienten temerosos por alguna amenaza. Término compuesto por el prefijo malayo que indica acción o a veces con función nominal, peng-, más goling, guling, con el significado de 'rodar'.

El malayo es una lengua que pertenece a la familia lingüística austronesia, muy extendida en los países insulares de los océanos Índico y Pacífico. Los pangolines son mamíferos del orden Pholidota, familia Manidae, con tres géneros arriba anotados.

Es algo controvertido, pero los pangolines que se comercian en los mercados de China son sospechosos de haber sido los transmisores de la COVID-19, que nos arruina en estos días infaustos. Aquí vemos imágenes de estos animales.

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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