Los omnívoros son los animales que pueden comer alimentos de origen vegetal y animal. Existen numerosos ejemplos: los humanos, cerdos, ratones, ardillas, pirañas, tejones, urracas, cuervos y muchos más.
La palabra omnívoro procede directamente del latín omnĭvŏrus, término que podemos encontrar en los escritos de Plinio el Viejo (s. I d.C.). Se trata de un vocablo compuesto de omnis (todo), más vorus, (el que se alimenta, el comedor), del verbo vorare (devorar, tragar); literalmente entonces, omnívoro es el que se alimenta o come (-vorus) de todo (omnis).
Abundan en la literatura romana términos compuestos con omnis, por ejemplo, omnĭfĕr (omnis, fero), que produce de todo; omnĭcŏlŏr (omnis, color), de todos los colores; omnĭvomus (omnis, vomo), que vomita todo; omnĭformis (omnis, forma), de todas las formas. O expresiones como omni tempore (en todo tiempo), omni quinquennĭo (cinco años completos). Con omnis tenemos palabras como ómnibus (transporte que todas las personas pueden usar), omnipotente (que todo lo puede), omnipresente (que está donde quiera, en todas partes) y omnisciente (que lo sabe todo). Igualmente entonces, omnívoro (que come de todo).
-Vorus, vorare se vinculan a la raíz *gwer- (tragar), de donde derivan palabras como devorar, omnívoro, carnívoro, herbívoro, insectívoro y granívoro.
Omnívoro (omnĭvŏrus) se ha retomado en tiempos modernos y se atestigua en inglés desde 1656, en francés (omnivore), el año 1788, en la obra de G. Louis Leclerc (Buffon), en su Histoire Naturelle. El diccionario español de Domínguez incorpora la palabra en su edición de 1853.
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