La palabra miembro viene del neutro latino membrum (miembro u órgano cualquiera de un cuerpo, extremidad de un cuerpo físico, también parte o porción de un todo o un conjunto). Se produjo en ella la típica diptongación en ie de la e tónica, característica en la evolución de las palabras latinas. De membrum se deriva en latín membrana (piel o pielecilla que recubre un miembro u órgano), que nos da membrana, y también tenemos el verbo romance desmembrar.
Los indoeuropeístas han hallado en esta palabra, en comparación con otras muchas de las lenguas indoeuropeas, la presencia remota de una raíz indoeuropea *mems- con el significado de carne, que también se relaciona con el griego μῆνγξ ("méninx", envoltura o cubrimiento de piel), que nos da las palabras meninge y meningitis. La encontramos también en el sánscrito māmsá (carne), y con idéntico significado en armenio mis, en albanés mish, en irlandés medio mir (bocado de carne), en gótico mimz, en prusiano antigua mensā, en antiguo búlgaro meso, en ruso мяздра (mjazdrá) y en tocario B misa. El sentido originario de membrum en latín sería trozo del cuerpo de un ser vivo.
Procedente de un neutro latino, la palabra miembro en sentido físico se emplea con género masculino, pero en sentido figurado es del llamado género común, de modo que igual se dice "el miembro" que "la miembro", y en ningún caso admite sufijación femenina.
- Gracias: Helena
La palabra latina membrum lleva el sufijo -brum con la idea de instrumento y cargar, como en candelabrum (candelabro), cerebrum (cerebro), cribum (criba), lucubrum (lamparita, ver elucubrar), labarum (lábaro), membrum (miembro), y vertebra (vértebra).
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