Etimología de LEGIONELOSIS
La palabra legionelosis es de origen relativamente reciente: se remonta a julio de 1976, cuando la organización de veteranos de guerra de los Estados Unidos, American Legion, celebró su convención anual en el Hotel Bellevue-Stratford, de Filadelfia. Al encuentro asistieron cerca de 4.000 legionarios y, pocos días después, 221 de ellos desarrollaron una neumonía grave, de los cuales 34 fallecieron.
Como la enfermedad era desconocida hasta entonces, un grupo de científicos inició una exhaustiva investigación. Finalmente, en enero de 1977, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) lograron aislar la bacteria responsable, a la que dieron el nombre de Legionella. A la enfermedad, por haber afectado a los miembros de la American Legion, la denominaron legionelosis o enfermedad del legionario.
La literatura científica señala que Legionella es una bacteria que habita de forma natural en ríos, lagos y otras fuentes de agua dulce, generalmente en bajas concentraciones, sin representar un riesgo para la salud humana ni animal.
No obstante, cuando el agua permanece estancada o circula a temperaturas comprendidas entre 20 y 45 °C, como ocurre en sistemas de agua caliente sanitaria, duchas, jacuzzis, torres de refrigeración o fuentes ornamentales, la bacteria encuentra condiciones ideales para multiplicarse. Su proliferación es aún mayor cuando existen biopelículas -capas de microorganismos adheridas a las superficies internas de las tuberías- o amebas, en cuyo interior también puede reproducirse.
Cuando el agua de estos sistemas se dispersa en forma de aerosoles, se generan diminutas gotas que permanecen suspendidas en el aire. Si una persona las inhala, las bacterias pueden llegar hasta los pulmones y provocar la infección conocida como legionelosis.
- Gracias: Héctor Julio Mora Cuartas
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