La palabra himen viene del latín hymen que es préstamo del griego ὑμήν (hymén) que significa membrana. Con el valor general de cualquier membrana es usada en griego desde el s. V a.C. Una vez prestada al latín ya desde el s. IV d.C. la encontramos con su significado actual: la membrana que reduce el orificio vaginal de la mujer mientras se conserva intacta.
Sobre la raíz de este vocablo parece constituirse también, o los antiguos así lo consideraban, el nombre Hymen o Hymeneo, el nombre del dios griego protector de las bodas que ha dado lugar a la palabra himeneo, sinónimo de boda. Del mismo modo encontramos esta raíz en el neologismo himenóptero, nombre de un orden de insectos caracterizados por sus alas membranosas, al que pertenecen entre otros las abejas, avispas y abejorros.
El vocablo griego ὑμήν (hymén) se forma a partir de una raíz indoeuropea *syu- (coser, ligar), que en griego, como es habitual, transformó la s inicial en una aspiración. Esta raíz dio en latín el verbo suere (coser), de donde viene la palabra sutura y el verbo coser (a partir de su prefijado consuere).
- Gracias: Helena
Es interesante que según otros autores1, la palabra griega ὑμήν (hymen) estaría relacionada no con coser o sutura, sino con el canto de la noche de bodas, cuando el nuevo marido desflora (parte el himen) de su nueva esposa. Así vendría de la misma raíz que dio la palabra ὕμνος (hymnos = himno).
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