Etimología de ESCOGER
Aunque en la actualidad se emplea como sinónimo de "elegir" sin que parezca haber casi contextos excluyentes entre las dos voces, en origen sí estaban algo más diferenciadas. Antaño se utilizaba "elegir" para optar por una posibilidad entre una pluralidad de elementos, mientras que "escoger" se usaba en su significado original como "elegir entre dos o pocos más elementos", de lo cual da testimonio el prefijo "ex-" ("ex" = de entre, "coger"). Así, por ejemplo: "Entre todos estos libros puedes elegir el que quieras" y "de estos dos libros ¿Cuál escoges?" Aunque actualmente este aspecto de elección restringida parece haberse perdido, el criterio de dos elementos/pluralidad de elementos sigue operando en algunas lenguas en ciertos binomios. En inglés, por ejemplo, para decir "entre" usaremos "between" o "among" en uno u otro caso, que se trate de "entre dos" o "entre más de dos" unidades. Lo mismo ocurre en francés con "entre" y "parmi", para la citada preposición, o en el caso del ordinal "segundo": "deuxième" (segundo entre varios) o "second" (segundo entre dos). Con idéntico criterio podremos optar por "what" o "which" en lengua inglesa para preguntar por uno entre varios o entre un conjunto más restringido.
No eran los únicos verbos "elegir" y "escoger" para indicar la acción de "optar entre". Por el camino hemos perdido un tercer sinónimo: "esleer", que recoge aún el DLE con el significado de "elegir", aunque claramente lo presenta como voz en desuso. Se trata de uno de los quince verbos españoles terminados en "-eer".
Como nota curiosa, los tres presentes de indicativo de estos verbos: elegir, escoger y esleer, se prestan en su primera persona del singular a un calambur sintáctico, si conjugados consecutivamente:
elijo, escojo y esleo = el hijo es cojo y es leo.
Una última consideración sobre estos verbos es que los tres son performativos. Un verbo performativo es aquel en el que la acción que expresa resulta realizada en virtud del mero acto locutivo ("doing something by saying it", que dicen los ingleses). Basta decir "elijo" para que la persona que lo pronuncia haya realizado una elección, por el simple hecho de haberla formulado. Otros verbos performativos son: "afirmo, niego, insisto, te perdono, te lo agradezco, te saludo, prometo, juro, desmiento…" Puede ocurrir que un verbo sea o no performativo según quién lo pronuncie. "Yo os declaro marido y mujer" será performativo solo si lo pronuncia un cura en condiciones apropiadas. "Te dejo", como mensaje de texto entre una pareja de adolescentes, puede ser performativo en cuanto puede poner fin por sí solo a una relación, pero difícilmente bastaría en un matrimonio entre adultos. Recuérdese que el carácter performativo de estos verbos hace que en inglés carezcan de uso en el presente continuo. Mientras que en español es posible decir "últimamente estoy insistiendo mucho para hablar con el director", no es correcto decir en inglés "I am insisting…".
- Gracias: Rafael Martínez Rubio.
Los verbos elegir, escoger y esleer tienen una base en el prefijo latino ex- que lleva una idea de "sacar hacia afuera", no "entre", pues ese viene de inter-, y tiene una idea de contrastar el interior.
Estos verbos también están basados en el latino legere, que tiene dos significados: 1) el de escoger y 2) el de leer. Nuestro verbo leer, también viene de legere, con la habitual pérdida de la -g- intervocálica como en regalis -> real, viginti -> veinte y caliginem -> calima. El cambio de semántica de escoger a leer se explica, pues, el proceso mental para identificar y escoger frutas comestibles en su punto para sacarlas del árbol, es similar al de identificar letras y sacar su significado.
Podemos hacer la radicación de estos tres verbos de esta manera:
Como vemos elegir y esleer son dobletes, pues ambos vienen del latín eligere. El segundo está en desuso, pues su significado es igual que el primero. En cambio escoger tiene un significado más amplio, pues lleva intercalado el sufijo con- que lleva la idea de totalidad.
Otros verbos derivados de coger, incluyen:
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