La palabra escarapela tiene varios significados, entre ellos se refiere a cucarda (una cinta de colores que se pone de adorno) y a riña entre mujeres. Según el DLE1 viene de escarapelar (poner la piel de gallina, pero antes reñir) y este es de etimología discutida.
Corominas2 dice que escarapelarse (reñir, arañándose) viene de carpir (arrancarse el cabello, arañarse, escarapelarse) y este del latín carpere (arrancar, herir, maltratar). Añade que escarapela primero se refería a riña y luego a 'divisa compuesta de cintas de varios colores' (por el desacuerdo entre ellos, y por su abigarramiento).
Según Calandrelli3, se han confundido dos términos escarapela:
En sentido de riña vendría de escarapelar y este vendría del italiano scarpellare (trabajar en piedra con el escalpelo) y en sentido figurado, arrancar con las uñas pedazos de piel en una riña. Este verbo vendría del italiano scarpello (escarpelo) y este vendría del latín scalpellum. Este deriva de scalprum (cincel) de donde tenemos escoplo, escalpelo, escultura, escultor y esculpir. Se vincula a una raíz indoeuropea *skel- (cortar),
En sentido de divisa en forma de rosa, lazo y otras que se pone en el sombrero. En este sentido deriva del francés antiguo escharpe (de donde tenemos charpa), por medio del sufijo diminutivo -ela (e.g. parentela, tutela). De un supuesto *escharpela se formaría escarapela, por epéntesis de la -a-. Un fenómeno similar al de calvaria -> calavera. El francés antiguo se compara con el italiano sciarpa y el inglés scarf (faja de seda, banda de color). Según Calandrelli, este vendría de una raíz indoeuropea *skarp, *ska/p- con la idea de cortar, dividir, que el también da para scarpello, pero ahora sabemos que scarpello viene de *skel-. Según Partridge4, el inglés scarf viene del francés antiguo escharpe y este de un franco *skerpa, el cual vendría del latín scirpus (caña). Según de Vaan5, scirpus no tiene etimología, pero anteriormente se asociaba con una raíz indoeuropea *skerp- (arrancar, cortar) que estaría presente en carpere, ese mismo verbo que nos dio Corominas anteriormente.
Puedo añadir, que en Costa Rica6, escarapelar significa descascarar, desconchar y despellejar. Algunos diccionarios gallegos7 le dan el significado de descortezar y separar por capas. Esto podría indicar una confluencia con el verbo pelar.
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