La palabra electroencefalograma es un neologismo acuñado por el fisiólogo, alemán Hans Berger (1873-1941), usando los siguientes elementos tomados del griego:
El elemento electro- (electricidad), como en electroforesis, electrocutar y electrocardiograma. Viene del griego ἤλεκτρον (elektron = ámbar, en origen brillante y luego "aleación de oro y plata"). Este nombre le fue dado por el físico y médico británico, William Gilbert (1544-1603), pues descubrió cargas eléctricas frotando partes de ámbar. La palabra griega ἤλεκτρον se asocia con la raíz indoeuropea *wlek- (brillante).
El elemento -grama, del griego γράμμα (gramma = descripción usando dibujos o trazados, escrito, grabado, letra), como en anagrama, holograma,pictograma y tetragrama. Está compuesta con:
El verbo γράφειν (graphein = escribir, grabar), γράφω (grapho = yo escribo), como en bolígrafo, neógrafo y pantógrafo. Se asocia con la raíz *gerbh- (rascar, arañar).
Este es un trazado de las oscilaciones eléctricas α y β que produce el cerebro. Muchas veces se abrevia EEG.
Como indicamos arriba, palabra griega γραμμα (gramma) lleva el sufijo -μα (-ma = resultado de la acción) sobre el verbo γράφειν (graphein = escribir, grabar). Si cambiamos el sufijo a -o (agente), no da -grafo:
Bolígrafo - Aparato que escribe usando una bolita.
Neógrafo - El que escribe usando palabras nuevas.
Polígrafo - Aparato que registra muchos signos vitales.
Electrocardiógrafo - Aparato que graba corrientes eléctricas del corazón.
Electroencefalógrafo - Aparato que graba corrientes eléctricas del cerebro.
Electromiógrafo - Aparato que graba corrientes eléctricas de los músculos.
Ahora si usamos el sufijo -ία (-ia = cualidad) tenemos -grafía, que nos da la idea de actividad o descripción gráfica resultante, y de ahí:
Caligrafía - Actividad de escribir bonito.
Holografía - Plasmación gráfica de un cuerpo completo.
Topografía - Actividad de registrar gráficamente lugares, territorios.
Electrocardiografía - Plasmación gráfica de las corrientes eléctricas del corazón.
Electroencefalografía - Plasmación gráfica de las corrientes eléctricas del cerebro.
Electromiografía - Plasmación gráfica de las corrientes eléctricas de los músculos.
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