Los céstodos son una de las clases (Cestoda) del phylum Platyhelminthes (platelmintos), con géneros como Taenia, Echinococcus, Diphyllobothrium y otros. Se trata de endoparásitos elongados hermafroditas, sin canal alimenticio, con epidermis que funciona absorbiendo nutrientes; con cuerpo usualmente dividido en segmentos (proglótidos). Casi todas las especies parasitan vertebrados. Su rasgo más distintivo es el cuerpo plano o acintado, al que deben su nombre. La clase Cestoda fue establecida en 1808 por el biólogo alemán nacido en Suecia Karl A. Rudolphi (1771-1832).
Céstodo literalmente significa "semejante o parecido a una cinta o cinturón", por lo acintado (plano y alargado) de su cuerpo, como diciendo 'κεστοειδής ('cestoeidés' o Cestoidea, un orden de estos gusanos en clasificaciones anteriores, es decir, 'que parece un cinturón o cincho', plano y elongado). Proviene del antiguo griego κεστός = kestós, con el significado de 'cinturón', 'el cinturón de Afrodita', y como adjetivo, 'bordado', 'hilvanado', de κεντεω = kenteo, 'pinchar', 'picar', 'agujerear'. Más είδος = eídos, 'semejante', 'que parece', como en antropoide y romboide. Y que al latín pasó como cestus, 'cinturón' especialmente 'el de la diosa Venus', en donde estaban todos los encantos del amor. Estos términos están vinculados con la raíz indoeuropea *kent- (pinchar).
No debe confundirse la palabra latina cestus recién mencionada con cista, que significa, 'cesta' 'cofre', 'caja', 'urna electoral', que procede del griego antiguo κιστή = kisté (cesta).
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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