Etimología de ARTIODÁCTILO
La palabra artiodáctilo es un neologismo que proviene del latín científico Artiodactyla, plural neutro de artiodactylus, derivado a su vez de las voces griegas ἄρτιος = artios, 'completo', 'apropiado', 'exactamente a la medida' 'número par, igual, que se corresponden'; también 'reunión', 'junta' 'unión' y δάκτυλος = daktylos, 'dedo, o dedo del pie', como en dactiloscopía, dactilar, dactilografía. Así que se traduce literalmente como "par de dedos".
La voz griega artios, se vincula a la antigua raíz indoeuropea *ar-, con el significado de 'ajustar, colocar, hacer', que también asociado al término griego ararísko, 'asegurar, ensamblar, edificar' y entre otras, las palabras latinas, ars, artis, 'habilidad, técnica' que nos dio, arte y artífice; y artus, 'unión', de donde articulación, artejo, articular y artículo.
Los artiodáctilos, Artiodactyla, son un orden de mamíferos ungulados (con pezuñas), con casi 220 especies, que se caracterizan por tener el tercero y cuarto dedos de sus patas muy desarrollados, en forma de pezuña, donde se apoya todo el peso de su cuerpo; mientras que los dedos primero, segundo y quinto, están atrofiados o de plano ausentes. Como ejemplos de artiodáctilos, podemos citar: vacas, ovejas, cabras, antílopes, venados, jirafas, camellos, hipopótamos y cerdos.
En realidad el filósofo y naturalista griego Aristóteles (384-322 a.C.) utilizó ya en aquellos años la expresión ἄρτιος ποδες (artios podes), algo así como patas o más bien 'pisadas juntas', seguramente en alusión al par de pezuñas de estos ungulados. Por eso podemos considerar a este personaje de la antigüedad como el que de cierta manera primero utilizó el término 'artiópodo', que mucho tiempo después pasó a artiodáctilo o 'dedos juntos'
El vocablo fue acuñado en 1848 por el biólogo británico Richard Owen (1804-1892), quien mencionó que por sugerencia de su amigo erudito, Mr. Rigaud M.A., proponía cambiar los términos de los dos grandes grupos de ungulados (Ungulata, 1842), conocidos por aquel tiempo como Isodactyla (isodáctilos, ya que en griego isos significa igual, o sea, dos pezuñas iguales), del griego isos, igual, como en isómero, isótopo, isotermia, isobara, isoyeta, e isóceles; y dactylos, 'dedo', por Artiodactyla (artiodáctilo); y Anisodactyla, del griego anisos (a, 'negación o ausencia', isos, igual, o sea, 'desigual'), como en anisocoria y anisotrópico, anisometropía y anisogamia, por Perissodactyla (perisodáctilo). Es decir, los artiodáctilos antes se denominaban isodáctilos y los perisodáctilos, anisodáctilos. Hacia 1852, ya aparecía Perissodactyla en las publicaciones científicas y por el año 1879, el término Artiodactyla, ambos propuestos por Owen.
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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