Etimología de ALMADÉN

ALMADÉN

Al igual que muchas palabras que empiezan por al- (alcohol, álgebra, almirante, etc.), la palabra almadén proviene del árabe المعدن (al-ma'dén). La partícula ال (al-) en árabe significa "el" o "la" y معدن (ma'dén) que significa "metal" y "mina". Entonces almadén sería "la mina".

En España, había una importante mina de mercurio, llamada Almadén. Se dice que esta mina ha producido la tercera parte del mercurio consumido en el mundo. Esta mina tomó el nombre al-Ma'dén durante la ocupación árabe de esa zona.

En 1845, el capitán mexicano, Andres Castillero, encontró mercurio en el norte de California, en lo que hoy es parte de San José, capital del "Silicon Valley" ("Valle del Silicio"). El capitán Castillero nombró la mina "Nueva Almadén" en honor de la mina de España. Es similar como San Luis de Potosí, en México, tomó el nombre de la mina de Potosí en Bolivia.

En 1986 la compañía IBM (International Business Machines) abrió un centro de investigación en San José. Este centro tomo el nombre de "Almaden Research Center" en honor de las minas de Castillero.

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El carácter emblemático de la mina del municipio de Almadén en Ciudad Real (España), se debe a que durante más de 20 siglos estas minas fueron el único reservorio mundial de cinabrio, el mineral del que se obtiene el mercurio. Las minas eran ya explotadas en época prerromana y romana, y son citadas por Estrabón y otros autores clásicos. Si con posterioridad al año 2000 la minas de Almadén se ha cerrado, no es porque se hayan agotado sus reservas de cinabrio, que siguen siendo inmensas, sino porque en la Unión Europea se ha prohibido el uso del mercurio por su alto grado de toxicidad para los seres vivos y por tanto la explotación ha dejado de ser rentable.

- Gracias: Helena

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