La palabra achicar tiene dos acepciones principales, pero proceden de etimologías diferentes.
La primera, y más evidente, deriva del adjetivo español chico (pequeño). En este sentido, achicar significa hacer más pequeño o reducir el tamaño de algo. Por ejemplo: achicar una prenda de vestir, un cuadro, la nómina de una empresa o la importancia de un problema.
La segunda acepción procede del verbo portugués achicar, que significaba sacar el agua de una embarcación. Este verbo deriva, a su vez, del sustantivo portugués chica, nombre que recibía un recipiente utilizado para extraer el agua acumulada en el fondo de los barcos. Al pasar al español, achicar conservó, inicialmente, ese mismo significado náutico.
Al indagar sobre su origen, se encuentra que, "la mayoría de los etimólogos considera que el portugués tomó esta palabra del árabe andalusí aššiqá, o de una forma emparentada con el árabe clásico šaqā', relacionada con un recipiente empleado para sacar agua".
De esta segunda acepción deriva también el sustantivo achique, que designa tanto la acción de extraer el agua de una embarcación como la bomba de achique, dispositivo que hoy utilizan muchos barcos para realizar esa tarea de manera automática.
El hecho de que dos palabras de distinto origen hayan terminado confluyendo en una misma forma se conoce en lingüística como homonimia etimológica. Aunque podría pensarse que el término más apropiado sería homofonía, porque ambas palabras se pronuncian igual, aunque tengan significados diferentes
- Gracias: Héctor Julio Mora Cuartas
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