Etimología de TOBA

TOBA

La palabra toba designa a diferentes tipos de rocas porosas y ligeras, como la toba caliza, formada por depósitos sedimentarios de carbonato cálcico precipitado por las aguas, o la toba volcánica, constituida por acumulaciones de cenizas y elementos volcánicos muy pequeños, muy ligera, aunque no tanto como la pumita o piedra pómez, que viene a ser una espuma volcánica flotante solidificada. La palabra viene de una forma del latín vulgar *tofa, femenino sacado de la forma clásica tofus, con que los romanos ya se referían tanto a la toba caliza como a la toba volcánica, vocablo bien atestiguado en la literatura, en muy diversos autores, como entre otros, Virgilio, Estacio y Plinio. Esta roca fue de gran utilidad para los arquitectos romanos, que aparte de inventar el hormigón o cemento, fabricaron un hormigón de toba, de mayor ligereza, que utilizaban en la construcción de bóvedas, cúpulas y variadas cubiertas, aligerando así el peso enorme de estas cubiertas y la presión que ejercían sobre sus elementos sustentantes.

El paso de la efe a b en *tofa pudo venir favorecido por la existencia de variantes *toba/tobus por hipercorrección, dado que la alternancia b/f es de carácter dialectal dentro del latín (como en ruber/rufus y otras formas). La palabra en efecto tiene un origen dialectal y seguramente campano, y se trata de un término autóctono, probablemente prelatino como sulfur (azufre). Esta palabra latina fue prestada tardíamente desde el latín al griego donde aparece alguna vez como τόφος ("tophos").

- Gracias: Helena

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