Etimología de FEMTOSEGUNDO

FEMTOSEGUNDO

La palabra femtosegundo es una subunidad de tiempo que equivale a 1 x 10ˉ15 segundos (la sexagésima parte del minuto), que también puede expresarse como 0, 000 000 000 000 001 de segundo o su milbillonésima parte. El término está documentado en inglés (femtosecond) desde 1976.

El término femtosegundo tiene una estructura híbrida, pues se acuñó de la siguiente forma: el prefijo femto- (adoptado en 1964 por la duodécima Conferencia General de Pesos y Medidas, resolución 8), se tomó de la voz danesa o noruega femtān (quince, debido a que se utiliza el exponente ˉ15 para denominar dicho valor, o porque se expresa con el 1 en el lugar quince después del punto decimal), estrechamente vinculado o emparentado con fiftēne (quince), en inglés antiguo, que luego pasó a fiftene en inglés medieval y actualment, fifteen (quince). Según Pokorny, la palabra danesa femtān está asociada con la raíz indoeuropea *penkwe- (cinco), también vinculada con términos como: pente (cinco), en griego, de donde pentatómido; pañca (cinco), en sánscrito; quīnī (cinco a cada quien), qundecim (quince) y quīnquāginata (cincuenta), en latín.

El siguiente elemento léxico, el vocablo segundo (como unidad de tiempo), se originó debido a que, al dividir o seccionar la hora en minutos (del término latino minutum, que significa 'parte mínima'), y subdividirse de nueva cuenta, se empleó la voz también latina secundus, con el significado de 'inferior o bien, el segundo en funciones o el que le sigue al otro y permanece bajo sus órdenes, como el "segundo de abordo". Todo esto deriva del verbo latino sequor (seguir) y sus variantes, de donde provienen en español secuaz, de sequax; séquito de sequi; conseguir, de consĕqui; perseguir, de persēqui, etc.

El mismo prefijo femto- (se simboliza como 'f' lo encontramos en otros tecnicismos, por ejemplo, femtogramo, femtómetro, femtowatt, femtolitro, femtojoule, femtoquímica (área de la fisico-química que trata de las reacciones que duran periodos de tiempo extremadamente pequeños).

Referencias:

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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