Etimología de ESQUIMAL

ESQUIMAL

La palabra esquimal deriva de "esquimantsic", que en el lenguaje de los indios abnaki o abenaki, (que habitaron la región que hoy corresponde al sur de Quebec y el norte del estado de Maine de la Unión Americana), se ha asumido tradicionalmente que significa "comedor de carne cruda", aunque esta interpretación, puede que no sea muy precisa del todo, ni aceptada por estos pueblos. Los esquimales se autodenominan "Inuit" o "Yuit" (gente o pueblo auténtico o genuino).

El vocablo es de origen algonquino (una familia de lenguas habladas principalmente al oriente de Canadá), que agrupa lenguas como abenaki, ojibwa, micmac, inuktiut y yupik.

El origen podría encontrarse, por ejemplo, en los vocablos de la lengua abenaki, askimo, eskimat; en la ojibwa, ashkimeq, askimeg o eskameege; o en la micmac, ayashkimew o ayachkime. Todos estas voces podrían provenir de dos términos protoalgonquinos no atestiguados: *ašk (crudo), más *-imo- (comer), o quizás *amekw- (pescado), es decir, "comer o que come carne o pescado crudo". En general, puede decirse que esquimal (eskimo en inglés, esquimau en francés) es el nombre de los pueblos indígenas que viven principalmente en las regiones boreales de América.

En 1691 el francés Chréstein Le Clerc (¿1655-1700?) usó la palabra eskimaux (habitantes de la región ártica de América) en su Nouvelle relation de la Gaspésie (Relatos Nuevos de la Península de Gaspesia (Quebec). Probablemente eskimaux provino del español esquimao, utilizado por pescadores de la península del Labrador de origen vasco que a su vez tomaron de los términos algonquinos aiachkime, ayachkimo(e) y askime.

Es el grupo étnico que habita la más amplia zona de la tierra y que conserva en gran parte una primitiva forma de vida. Ellos siguen viviendo como en los tiempos antiguos en una vasta región nórdica que se extiende por unos 5 600 km, desde Groenlandia, el borde boreal de Norteamérica, en Canadá y el sector oriental de Siberia.

Los ancestros de los esquimales parecen provenir del noreste de Asia. La mayoría de los antropólogos e historiadores consideran que llegaron a lo que hoy es Alaska a través del estrecho de Bering (que conectaba el noreste de Asia y el noroeste de Norteamérica 15 000 a 10 000 años antes de la época actual).

El primer contacto de los esquimales con los europeos se produjo hacia el año 1100 d. C., con la llegada de los Vikingos.

Fuente:

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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