Etimología de BÁSICO

BÁSICO

Lo primero que nos llega a la mente cuando hablamos de básico es algo 'fundamental', 'primordial', 'esencial', 'elemental' y es palabra formada por el sustantivo 'base' más el sufijo de relación o pertenencia -ico. Base se interpreta como 'lo que da soporte o sostén a algo', el concepto de 'una estructura de la que algo depende', 'un principio o punto de partida' y otros significados más. Pero en este caso quiero referir el significado al área de la química: "una sustancia capaz de combinarse con un ácido para formar una sal más agua, y usualmente producir iones hidroxilo al diluirse en agua". Luego entonces, en química, una sustancia es 'básica' (o alcalina) si posee las propiedades (-ico/a) de una 'base', como el caso del hidróxido de sodio.

Base viene del latín basis (pedestal, base, base de una figura geométrica, raíz u origen de una palabra), derivada a su vez del griego básis = βάσις (paso, escalón, huella, base, pedestal, donde uno se apoya, base de un sólido o figura geométrica).

Entonces, ¿Cómo fue que surgió en química el concepto y el nombre de una base química o alcalina?

El médico, alquimista y astrólogo suizo Theophrastus Philippus Aureolus Bombastus, quien se hacía llamar Paracelso (1493-1541) (literalmente 'el que superó o llegó más lejos que el escritor romano Celso) afirmó que ciertas sales se desarrollan dentro de la tierra como resultado de un principio seminal que impregna a la matriz terrestre, para lo cual usó la palabra latina matrix, que significa 'fuente', 'causa', 'origen', también 'matriz femenina', de mater (madre). En este caso, la matrix parece que es la que contiene dentro de sí a las sustancias básicas (alcalinas), que son impregnadas por los principios seminales ácidos para formar las sales.

Más de un siglo después, en el año 1717, el químico francés Louis Lémery (1677-1743) decidió cambiar la matrix de Paracelso por el término 'base', con la etimología arriba explicada. Lémery eligió el vocablo base (basis) tal vez porque lleva implícita la idea de 'origen', 'raíz', 'la base de donde algo se origina', de manera similar a matrix (causa, origen).

Sin embargo, el significado químico moderno de 'base' y su incorporación a esta ciencia es mérito del químico Guillaume Francois Rouelle (1703-1770), quien en 1754 dijo que "una base es una sustancia que reacciona con un ácido y origina una sal... una base para la sal por darle a ésta una forma sólida", ya que durante el siglo XVIII la mayoría de los ácidos conocidos eran líquidos volátiles o espíritus, mientras que las sales son naturalmente sólidas y cristalinas. Por lo tanto, la sustancia básica que neutraliza al ácido, se supone que anula o neutraliza su volatilidad, dándole en consecuencia la propiedad de solidez o una base concreta propia a la sales.

De manera que el nombre químico de 'base' o 'sustancia básica' puede hacernos retroceder a las ideas de Paracelso que remiten a pensar que en la matriz de la tierra (matrix, luego basis) está contenido algo que origina o engendra sales. O bien que las bases vencen la volatilidad de los ácidos y permiten dar solidez, firmeza o consistencia (basis) a las sales. Fue así que nace la denominación química de base, basicidad o sustancia básica.

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

Avísanos si tienes más datos o si encuentras algún error.


Miembros Autorizados solamente:

 

 


↑↑↑ Grupos Anteriores

↓↓↓ Grupos Siguientes

Los iconos de la parte superior e inferior de la página te llevarán a otras secciones útiles e interesantes. Puedes encontrar la etimología de una palabra usando el motor de búsqueda en la parte superior a mano derecha de la pantalla. Escribe el término que buscas en la casilla que dice “Busca aquí” y luego presiona la tecla "Entrar", "↲" o "⚲" dependiendo de tu teclado. El motor de búsqueda de Google abajo es para buscar contenido dentro de las páginas.